Port-Royal

Religion et politique s'entremêlent sans cesse au Grand Siècle. Parfois
de façon dramatique : Louis XIV ordonne en 1710 de raser l'abbaye de
Port-Royal-des-Champs et de vider le cimetière de ses morts. À l'origine
de cette histoire, une figure mythique : Angélique Arnauld. En 1602,
elle n'a que dix ans lorsqu'elle est nommée abbesse, contre son gré, de
ce monastère moyenâgeux perdu dans la vallée de Chevreuse. À dix-sept
ans, prise d'un soudain désir de servir Dieu, elle décide de faire de
l'abbaye le flambeau de la Contre-Réforme. Cette mission, elle va la
mener à bien, corps et âme littéralement, pendant un demi-siècle. Sous
l'influence d'éminents ecclésiastiques qui s'emparent de sa conscience
tourmentée, Port–Royal devient le foyer du jansénisme. 
En ce siècle des héros et des saints, de nombreux Français sont
favorables à un mouvement qui exalte les valeurs du christianisme
primitif telles que saint Augustin était supposé les avoir définies.
Parmi eux, La Rochefoucauld, madame de Sévigné, Pascal ou encore Racine.
Les jansénistes sont-ils des moralistes intransigeants, des intégristes
rétrogrades, les pionniers d'une pensée libre ? Le pouvoir ne se pose
pas toutes ces questions en cette époque où se fabriquent l'honnête
homme mais aussi l'absolutisme et le despotisme bureaucratique. Les
jansénistes s'écartent de la ligne officielle, et cela suffit pour en
faire une cible à abattre. Plusieurs papes soufflent sur le feu, car
leurs intérêts rejoignent ceux du roi de France, et décrètent que le
jansénisme est une hérésie. Port-Royal est certes détruit mais le
jansénisme fera le lit des Lumières et de l'esprit de liberté.
Michel Carmona : ancien élève de l'ENS, agrégé d'histoire, professeur
émérite à la Sorbonne, a publié de nombreux livres sur l'histoire du
XVIIe siècle. En particulier, chez Fayard, Marie de Médicis, Richelieu,
La France de Richelieu, Les Diables de Loudun.